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Miércoles, 18 de octubre de 2006
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| El Programa ACCESS es una iniciativa de carácter multidisciplinar que pretende mejorar el tratamiento de una enfermedad que produce al año, la muerte de 70.000 niños menores de cinco años en este país africano. |
| La formación tanto de profesionales como de la población, ejes centrales de un proyecto para disminuir la mortalidad por malaria en Tanzania
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La malaria, responsable de miles de muertes en Tanzania cada año. |
(azprensa)
Alrededor de 70.000 niños menores de cinco años mueren al año en Tanzania debido a la malaria, país en donde se diagnostican 16 millones de casos anuales y en donde hay 31 millones de personas con riesgo de contraer la enfermedad. Otro estudio desarrollado en este país africano ha revelado que de 80 niños con fiebre solo siete estaban correctamente diagnosticados y tratados de malaria. Esta situación se hace más crítica en el medio rural con unas condiciones socioeconómicas, culturales, formativas... mucho más precarias, donde las distancias a los centros sanitarios son grandes, no existe ningún medio de transporte ni infraestructura en los hogares, y la pobreza es considerable.
Con objeto de comprender cuáles son los factores que influyen en la Tanzania rural en el acceso al tratamiento de la malaria y mejorarlo, en 2004 se puso en marcha un proyecto pionero en dos distritos del país poblados por unas 560.000 personas. Este programa, denominado Programa ACCESS, está desarrollado por el Centro de Investigación y Desarrollo Sanitario de Ifakara, un organismo de investigación del país africano, y cuenta con el apoyo del Instituto Tropical Suizo y la financiación de la Fundación Novartis para el Desarrollo Sostenible.
Actualmente se ha convertido en un programa multidisciplinar que tiene tres líneas básicas de actuación para mejorar el tratamiento de la malaria. En primer lugar, y tal y como ha explicado Manuel Hetzel, responsable del Instituto Tropical Suizo y de este programa, en un seminario para medios de comunicación celebrado en la región de Ifakara, se hace una intensa labor de formación y concienciación, centrada en educar a la comunidad sobre la enfermedad y sus síntomas, y los lugares dónde acudir para recibir un tratamiento adecuado. “Se realiza una forma de marketing, en el que se vende que la malaria es una enfermedad que puede matar, pero que también se puede curar si se acude a los centros sanitarios y se sigue un tratamiento adecuado”, ha explicado a EL MEDICO INTERACTIVO. La labor preventiva ocupa un lugar destacado en este programa educativo, y, en este aspecto, se ha desarrollado el “Social Marketing Road Show”, una campaña informativa que recorre todos los pueblos de éste área con mensajes preventivos muy básicos y presentados de una forma lúdica, fácil de entender y atractiva para la población.
En segundo lugar, el Programa ACCESS pretende mejorar la calidad del tratamiento de la malaria en los servicios sanitarios públicos y en las farmacias. Para ello ofrece formación continuada a los profesionales sanitarios, tanto a los médicos como a los titulados en Medicina (oficiales clínicos), que están al frente de los “dispensarios” del sector rural. Además se hace especial hincapié en que estos profesionales participen en los consejos de prevención a los pacientes.
El programa colabora también con el gobierno de Tanzania en el desarrollo de una red asistencial y de venta de medicamentos paralela a las farmacias y de más fácil acceso a la población rural. Se trata de los “drug shops” a cuyo frente se encuentran personas con una formación de cuatro semanas para poder atender a este tipo de establecimientos. En ellos se venden medicamentos para la malaria a menor precio.
Según explica Manuel Hetzel, aunque en Tanzania hay muchos centros sanitarios en comparación con otros países africanos, “aún no existen los suficientes y todavía hay muchos casos en los que las distancias hasta ellos son muy grandes”. Así, y aunque la secuencia lógica sería acudir a un centro médico para el diagnóstico y luego, con la receta, obtener el medicamento, estas tiendas (“drug shops”) están mucho más próximas a la población y, dado que en Tanzania, la mayoría de los casos de fiebre se deben a la malaria, sobre todo en niños menores de cinco años, “es adecuado tratar como malaria siempre que haya síntomas”. Por otro lado, y tal y como comenta, la mayor parte de los diagnósticos se hacen solamente por la sintomatología, ya que
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